南北朝時代で最強の武将の一人に数えられる北畠顕家。
北畠顕家が初めて敗北した戦が、桃井直信・直常兄弟、高師直との般若坂の戦いです。
般若坂の戦いと北畠顕家の敗因を紹介します。
北畠顕家が足利勢に初めて敗北した般若坂の戦い！
青野原の戦いで足利軍に勝利した北畠顕家率いる奥州軍（南朝勢）。
ただ、兵糧不足、兵の疲弊から、これ以上の進軍を諦め、伊勢国に向かいます。
伊勢国には、父・北畠親房がいて、
① 兵糧を調達できる
② 諸豪族の支援を得られる
見込みがあったからです。
北畠親房の協力によって、戦闘態勢を整えた奥州軍は伊勢国を出発。
延元3年／暦応元年（1338年）2月21日には、大和を占領しました。
ところが、このわずか一週間後、桃井直常・高師直ら率いる足利勢（北朝勢）が大和に進軍。
両軍は奈良のはずれの般若坂で衝突しました。
足利勢で先陣を切ったのは桃井直信・直常兄弟です。
桃井直常は利根川の戦い、青野原の戦いで、北畠顕家に敗北していました。
桃井直常にとって、この戦いは雪辱を晴らすチャンスでした。
決死の覚悟で突撃する桃井直信・直常軍に対して、奥州軍は迎撃する布陣をとりました。
兵の数が圧倒的に多い奥州軍は「積極的に攻めなくても勝てる」と思い込んでしまったんです。
奥州軍はあっという間に総崩れになりました。
北畠顕家を破った桃井直常は堂々と京に凱旋し、行賞に大きな期待を寄せました。
ところが、思うような褒美を与えられず、桃井直常は足利尊氏・直義兄弟を恨みました。
北畠顕家の敗因は？
紹介したように、奥州軍は兵の数が圧倒的に多く、有利な立場でした。
実は、般若坂の戦いでは、公家・洞院実世が奥州軍に加わっていました。
北畠顕家も同じ公家ですが、二人の大きな違いは戦闘経験。
戦闘経験の少ない公家衆が加勢したことで、指揮系統が乱れてしまいました。
奥州軍の兵の数が無駄に増えただけだったんです。
おまけに、公家衆は勝利を疑わず「前祝い」をするなど、気が緩んでいました。
お酒に酔った兵では、足利勢を迎撃できるわけがありません。
もちろん、北畠顕家は公家衆の加勢、軍の気の緩みに危機感を募らせていました。
でも、洞院実世は北畠顕家より官位が高く、北畠顕家は逆らうことができませんでした。
公家衆が加勢しなければ、戦の結果は変わっていたのかもしれません。
まとめ：公家衆の加勢で、北畠顕家は初めて敗北！
般若坂の戦いと北畠顕家の敗因を紹介しました。
足利勢に勝利し続けた北畠顕家にとって、般若坂の戦いは初めての敗北でした。
再び態勢を立て直すべく、北畠顕家は楠木正成の長男・楠木正行のいる河内国に向かいました。
北畠顕家は大河ドラマ「太平記」に登場しています。
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