一定の成果を挙げた唐の第19代皇帝・宣宗は、小太宗と呼ばれています。
宣宗はどのような成果を挙げたのでしょうか。
宣宗の生涯、小太宗と呼ばれる理由を紹介します。
宣宗ってどんな人？
宣宗は810年生まれで、唐の第14代皇帝・憲宗と母・鄭氏の間に、第13皇子として誕生しました。
憲宗の后妃は郭貴妃、鄭氏の二人しかいませんが、実は、鄭氏は郭貴妃の元侍女。
鄭氏は鎮海節度使・李錡の愛人でした。
李錡がクーデターに失敗すると、鄭氏は郭貴妃の侍女として宮廷入りしました。
郭貴妃が憲宗のもとを訪れた際に、郭貴妃に付き添った鄭氏は憲宗に見初められ、寵愛を受けました。
名前は李怡（たい）といいます。
皇太叔に擁立される
821年、李怡は光王に封じられました。
丹薬中毒になった第18代皇帝・武宗が危篤状態となり、宦官・馬元贄によって、李怡は皇太叔に擁立されました。
皇太叔とは、漢字から予想できるように、皇太子の叔父バージョン。
李怡は武宗の叔父に当たりました。
幼い頃、李怡は言葉数が少なく、周囲から賢くないと思われていましたが、皇太叔となった李怡に軍事を任せてみると、李怡はそつなくこなしました。
能ある鷹は爪を隠すとは、まさに李怡のためにあることわざでした。
皇帝に即位する
846年、武宗が崩御すると、李怡は第19代皇帝・宣宗として即位しました。
即位した宣宗には、晁美人との間に第1皇子・李温がいましたが、李温は根暗だったため、第2皇子・李渼を皇太子にしました。
牛李の党争を終結させる
監察御史や地方官を歴任した裴休（はいきゅう）を塩鉄転運使に任命し、法整備、税制改革に乗り出しました。
また、朝廷で派閥をつくり、権力を握っていた宰相・李徳裕（りとくゆう）を潮州（広東省潮州市）司馬に左遷しました。
長期にわたって続いた派閥争い・牛李の党争は、李徳裕の死をもって終わりを迎えました。
宦官をゆっくり排除する
続いて、宣宗は朝廷で実権を握っている宦官を排除しようとしました。
宣宗以前の皇帝も、宦官を排除しようと、いろいろな策を練りましたが、皆失敗しています。
宰相・令狐綯（れいことう）は、
① 罪を犯した宦官は厳しく処罰
② 罪を犯していない宦官は放置
するように、宣宗にアドバイスしました。
また、宦官が亡くなり、欠員が生じたからといって、宦官を補充しないように言いました。
宦官が亡くなるのを気長に待って、宦官勢力を自然と消滅させれば、宦官の反感を招かずに済むと考えたんです。
令狐綯のアドバイスどおりに、宦官には穏やかに接しました。
50歳で崩御する
宣宗の政治は一定の成果を上げ、宣宗は小太宗と呼ばれましたが、道教を熱心に信仰し、不老不死を求めるようになりました。
859年、丹薬中毒によって、宣宗は50歳で崩御しました。
小太宗と呼ばれる理由は？
小太宗というと、まず、思い浮かべるのが、唐の第2代皇帝・太宗ではないでしょうか。
小太宗という呼び名は、太宗に由来しています。
何故、宣宗は小太宗と呼ばれているのでしょうか。
その理由は3つあります。
太宗に憧れていた
宣宗は太宗に憧れ、貞観政要を繰り返し読んでいました。
宣宗は貞観政要を屏風にして、事あるごとに、屏風を眺めては、貞観政要をつぶやいていました。
牛李の党争を終わらせた
紹介したように、朝廷では宰相・李徳裕が派閥をつくり、権力を握っていました。
長期にわたって続いた派閥争い・牛李の党争に、宣宗以前の皇帝もうんざりしていました。
李徳裕が左遷先で亡くなって、牛李の党争は自然と終わりを迎えましたが、皇帝の悩みの種を一つ減らしたことは、宣宗の功績の一つといえます。
威厳があった
第9代皇帝・玄宗の治世以降、宦官が実権を握り、皇帝であっても、宦官に立場を脅かされてきました。
やがて、趣味や宴会、女性に夢中になる皇帝の治世が続き、皇帝は威厳を失っていました。
でも、宣宗が夢中になったのは、貞観政要。
宦官や宰相陣に媚びることなく、意見を交えました。
例えば、宰相・令狐綯は宣宗の詔勅を守らなかったことがありました。
地方に赴任する刺史は、次の任地に赴任する際、都に戻らず、そのまま赴任していました。
でも、宣宗は次の任地に赴任する前に、一旦都を訪れ、面接を受けるべきだと詔勅を下しました。
ところが、令狐綯は詔勅を守らず、親しい刺史を次の任地にそのまま赴任させてしまったんです。
宣宗から呼び出され、こっぴどく怒られた令狐綯。
宣宗の威厳を感じた令狐綯は、汗で衣服をびしょびしょに濡らしたといわれています。
まとめ
宣宗の生涯、小太宗と呼ばれる理由を紹介しました。
李怡は異例の皇太叔に擁立され、武宗が崩御すると、第19代皇帝・宣宗として即位しました。
即位した宣宗は法整備、税制改革の他、長期にわたって続いた派閥争い・牛李の党争を終わらせました。
宣宗が行った改革は多岐にわたりますが、残念ながら、戦争で史書が失われたため、具体的な内容は分かりません。
でも、宣宗の呼び名・小太宗から、宣宗が高い評価を受けていたことが分かりますね。
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