大老・井伊直弼によって、公家・大名・志士ら100人以上が処罰された安政の大獄。
処罰された中には、有名な長州藩・吉田松陰や越前藩・橋本左内も含まれていました。
井伊直弼はなぜ処罰をおこない、処罰は日本にどのような影響をもたらしたのでしょうか。
安政の大獄が起きた背景、井伊直弼が吉田松陰らを処刑した理由、与えた影響を紹介します。
安政の大獄はなぜ起きた？
安政の大獄とは、江戸幕府の大老・井伊直弼が反幕府勢力を弾圧した事件を指します。
処罰の対象は公家とその家臣、諸藩の大名、幕臣、民間の志士や学者にまで及びました。
処刑・流刑・蟄居などの処分を受けた人は100名を超えたといわれています。
政治的混乱が頂点に
1853年（嘉永6年）のペリー来航以来、欧米列強から圧力を受けていた日本。
鎖国を維持するべきか、開国するべきか。
開国を迫る欧米に対する外交方針をめぐって、国内の意見は大きく割れていました。
江戸城本丸の南東隅に位置する富士見櫓。
現存する三重櫓の一つで、1659年（万治2年）に再建された。
それとは別に、将軍継嗣問題も起きていました。
第13代将軍・徳川家定が病弱で実子がいなかったため、後継者争いが起きていたんです。
国内外において複雑な問題を抱えていた幕府。
江戸幕府250年の歴史の中で、政治的混乱が頂点に達していた時期でした。
井伊直弼による反対勢力の処罰
このような時期、大老に就任したのが、彦根藩主の井伊直弼です。
大老は将軍の補佐役として、臨時で置かれる幕府の最高職。
当時、政治的混乱が頂点に達していたことがよくわかります。
幕府の強力なリーダーシップで、国の難局を乗り切るべきだ！
そう考えた井伊直弼は大老という立場を利用して混乱を収めようと、強硬手段（安政の大獄）に出ました。
安政の大獄で処罰された人々は、
① 幕政に改革を訴える「一橋派」の大名
・徳川斉昭（前水戸藩主・一橋慶喜の実父）
・一橋慶喜（後の第15代将軍・一橋派の候補）
・松平慶永（春嶽／越前藩主・一橋派の中心人物）
・橋本左内（越前藩士・一橋派として朝廷工作を担当）
・島津斉彬（薩摩藩主・一橋派の支持者／大獄の最中に急死）
② 天皇を尊び、外国を打ち払おうとする「尊王攘夷派」の志士
・吉田松陰（長州藩士・松下村塾の主宰者）
・頼三樹三郎（頼山陽の三男・尊王攘夷派の学者）
・梅田雲浜（小浜藩出身の儒学者・尊王攘夷運動の指導的役割）
たちで、藩閥や身分を問わず、幕府の施策に反発する人々を次々と捕らえて処罰しました。
井伊直弼が吉田松陰らを処罰した理由
幕府の強力なリーダーシップで国の難局を乗り切るといっても、処罰はやりすぎですよね。
井伊直弼には吉田松陰らを処罰しなければいけない理由がありました。
将軍継嗣問題における「南紀派」と「一橋派」の対立
第13代将軍・徳川家定の後継者をめぐって、
① 南紀派
・擁立候補：徳川慶福（紀州藩主／後の第14代将軍・徳川家茂）
・中心人物：井伊直弼ら譜代大名
・主張：伝統的な血統（血筋の近さ）を重視し、既存の幕政体制を維持する
② 一橋派
・擁立候補：一橋慶喜（水戸藩主・徳川斉昭の七男／後の第15代将軍）
・中心人物：徳川斉昭、松平慶永、島津斉彬ら親藩・雄藩大名
・主張：優秀な一橋慶喜を立て、雄藩が政治に参加できる体制をつくる
の2つの派閥が幕府内で対立していました。
大老に就任した南紀派・井伊直弼は権力を利用して、徳川慶福を後継者に決定します。
井伊直弼はそれでもなお抵抗し続ける一橋派を排除する必要がありました。
日米修好通商条約の「無勅許調印」に対する反発
1858年（安政5年）、欧米列強を恐れた井伊直弼は日米修好通商条約に調印しました。
実は、この条約の調印にあたって、孝明天皇の許可（勅許）を得られていませんでした。
というのも、孝明天皇が攘夷思想をもっていて、条約調印に反対したためです。
井伊直弼の強引な条約調印は「天皇を軽んじている」として、尊王攘夷派や一橋派は怒りを爆発させました。
自らの外交政策を推し進めるため、井伊直弼は反対の声を抑え込む必要がありました。
朝廷が直接下した「戊午の密勅」への危機感
井伊直弼の怒りが頂点に達したのは、1858年（安政5年）8月に下された「戊午の密勅」。
水戸藩に対して、孝明天皇は幕政改革と幕府への詰問を促す密勅を直接下しました。
江戸幕府では「天皇が幕府を通さずに、諸大名に直接命令を出す」なんて前代未聞。
孝明天皇の行動は幕府の存在意義そのものを揺るがしました。
危機感を抱いた井伊直弼は、孝明天皇の行動に関わった人物を摘発する必要がありました。
多くの維新志士を育てた吉田松陰の私塾・松下村塾。
ユネスコの世界文化遺産にも登録されている。
紹介したように、安政の大獄では長州藩の吉田松陰も処罰されました。
実は、幕府が当初予定していた吉田松陰の処分は、それほど重くありませんでした。
吉田松陰は捕縛された梅田雲浜の取調べ中に名前が上がった「参考人」だったからです。
しかし、取り調べの場で、
「無勅許条約に憤り、老中・間部詮勝を暗殺しようとした」
と、幕府が察知していなかった衝撃の真実を自白しました。
その結果、吉田松陰は死罪を免れず、伝馬町牢屋敷にて斬首されました。
与えた影響
反対勢力を徹底的に排除しようと、安政の大獄をおこなった井伊直弼。
しかし、その厳しい処罰は井伊直弼の想定を超える大きな影響を与えてしまいました。
反対勢力の過激化
井伊直弼にとって誤算だったのは、反対勢力をさらに怒らせて過激化させたこと。
① 師・吉田松陰を失った長州藩の松下村塾の門下生（高杉晋作や久坂玄瑞ら）
② 主君・徳川斉昭を処罰された水戸藩の脱藩士
たちは、幕府に対する復讐心を募らせました。
言論や朝廷工作を中心としていた志士は一転して、武力を行使するようになります。
桜田門外の変
井伊直弼による弾圧に対して、怒りを止められなかったのが水戸藩。
安政7年（1860年）3月、水戸藩の脱藩士が井伊直弼を襲撃し、暗殺しました。
将軍のお膝元で幕府の最高権力者が殺害された桜田門外の変。
幕府の軍事的・政治的権威がすでに失墜していることを国内外に印象づけました。
日本の近代化を担う優秀な人材の喪失
伊藤博文や山県有朋など、これからの日本を支える人材を育成した吉田松陰。
20代にして、時代の最前線の知識をもっていた橋本左内。
幕府にとって最も痛手だったのは、日本の未来に必要な次世代の人材を失ったことです。
井伊直弼と一橋派・尊王攘夷派が歩み寄っていれば、日本の近代化はもっと早まったかもしれません。
まとめ：安政の大獄は幕府を滅亡に導く最大の引き金
① 将軍継嗣問題における「南紀派」と「一橋派」の対立
② 日米修好通商条約の無勅許調印に対する反発
③ 朝廷が直接くだした「戊午の密勅」への危機感
から、井伊直弼は安政の大獄をおこないました。
しかし、この事件は志士たちの怒りを爆発させ、「桜田門外の変」を招くことになりました。
また、幕府の軍事的・政治的権威がすでに失墜していることを国内外に印象づけました。
幕府を滅亡（倒幕・明治維新）へと導く最大の引き金になるなんて、皮肉なものですね。
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